伤寒是一种由伤寒杆菌感染引起的传染病，其特点是高热、肠道症状和中毒症状。伤寒病菌主要通过食物或水源传播，进入人体后通过肠道进入淋巴系统和血液循环，引起全身性感染。

伤寒是由伤寒杆菌感染引起的，这种细菌主要存在于患者的粪便和尿液中，通过粪-口传播或食物、水源污染而传播给他人。当人们摄入被伤寒杆菌污染的食物或水后，细菌进入胃肠道，经过胃酸的作用后进入小肠，然后侵入小肠黏膜细胞内，引起炎症反应。

伤寒的主要症状包括高热、全身不适、头痛、食欲不振、恶心、呕吐、腹泻等。患者常常出现相对缓解和加重交替出现的周期性症状，周期一般为1-3周。在感染初期，患者体温逐渐升高，可达到39-40摄氏度，伴有寒战和出汗。随着病程的发展，患者常常出现腹部胀痛、便秘或腹泻，肝脾可有不同程度的肿大。

伤寒主要通过食物或水源传播，这是因为伤寒杆菌主要存在于患者的粪便和尿液中。当患者如厕不洗手或用污染的手接触食物、餐具等，或者饮用被伤寒杆菌污染的水源，细菌就会进入人体。

此外，伤寒也可通过接触患者的呕吐物、尿液、污染的衣物、床上用品等传播给他人。尤其是在家庭、学校、医院等集体单位，由于人员密集，卫生条件相对较差，伤寒的传播更加容易发生。

为了预防伤寒的发生和传播，我们应该采取以下措施：

1.加强个人卫生意识，养成勤洗手的好习惯。特别是在接触食物、餐具、厕所后，要用肥皂和流动水充分洗手，以杀灭细菌。

2.饮食要注意卫生，选择新鲜、熟透的食物。尽量避免生食和半熟食物，避免到不卫生的饭店或摊点就餐。

3.饮用水要煮沸消毒，或者选择经过严格净化处理的瓶装水、开水等。

4.家庭、学校、医院等公共场所要加强环境卫生管理，保持环境清洁、通风，定期消毒。

5.加强对伤寒的宣传和教育，提高公众的防范意识。及时就医，对于疑似伤寒的患者要进行隔离治疗，以减少疾病的传播。