伤寒是一种由伤寒杆菌引起的急性传染病，其主要症状之一就是持续高热。

伤寒引起的高热是由伤寒杆菌在人体内繁殖产生的内毒素引起的。伤寒杆菌进入人体后，会在肠道内繁殖，并释放出内毒素。这些内毒素会进入血液循环系统，刺激体温调节中枢，导致体温升高。与其他感染性疾病不同的是，伤寒引起的高热是持续性的，通常会持续数周，甚至长达数月。这是因为伤寒杆菌具有较强的抗胆汁酸能力，能够在胆汁中存活和繁殖，从而导致病情长期不愈。

伤寒的临床症状较为复杂，根据病情的轻重不同，可以将其分为轻型、中型和重型。伤寒轻症的界定主要根据以下几个方面：

轻型伤寒患者的体温通常在38°C左右，而中重型伤寒患者的体温则会更高。

轻型伤寒的病程相对较短，通常在1-2周左右，而中重型伤寒的病程则会更长。

轻型伤寒患者的症状相对较轻，主要表现为发热、头痛、乏力等，而中重型伤寒患者的症状则更加明显，可能出现腹痛、腹泻、肝脾肿大等。

轻型伤寒患者很少出现并发症，而中重型伤寒患者可能会出现肠出血、中毒性休克等严重并发症。

需要注意的是，伤寒的轻重程度并不仅仅取决于上述几个方面，还需要结合患者的年龄、身体状况等因素进行综合评估。