天花是属于由天花病毒引起的高度传染性疾病。在过去，天花曾是属于严重威胁人类健康的疾病，但幸运的是，通过全球的疫苗接种计划，天花已经被成功地根除了。

天花的潜伏期通常为10至14天。在此期间，感染者并不会出现任何症状，但他们已经具备传播病毒的能力。随着感染的进展，天花病毒开始在身体内复制并攻击免疫系统。在这个阶段，人们可能会出现以下症状：

天花感染后，患者会出现高热，体温可达摄氏39度以上。

感染者会感到非常疲倦和虚弱，很难进行正常的日常活动。

患者可能会出现头痛和全身肌肉酸痛的症状。

天花病毒会引起喉咙痛和咳嗽，这是病毒进入呼吸道的结果。

天花最典型的症状是全身范围内的皮疹。最初，皮肤上会出现红色斑点，然后逐渐转变为水疱，最后形成脓疱。这些疱疹会在一段时间后干燥、结痂并脱落。

天花病毒是属于只感染人类的病毒，它的起源可以追溯到几千年前。根据科学家的研究，天花病毒最早出现在古埃及和古印度的文明中。考古学家在古墓中发现了描绘天花症状的壁画，这为研究人员提供了宝贵的线索。

然而，天花病毒的确切起源时间仍然是一个谜。根据遗传学的研究，科学家认为天花病毒可能在公元前1世纪至公元1世纪之间出现并开始传播。这一时期正是人类开始形成定居点和城市化的时期，人口密度增加导致疾病传播更为容易。

直到18世纪末，英国医生爱德华·詹纳发现了天花疫苗，这标志着天花病毒的控制和最终的根除。随着全球范围内的疫苗接种计划的推进，最后一例天花病例于1977年在索马里出现，此后天花被宣布为全球根除。