天花，又称为痘疮，是属于由天花病毒引起的高度传染性疾病。天花病毒属于痘病毒科病毒，是属于双链DNA病毒。它主要通过飞沫传播，当一个未感染的人接触到病毒后，病毒会进入他们的呼吸道并感染细胞，从而导致天花病的发作。

天花病毒主要侵害人类，而在动物中很少见。它是属于非常危险的病毒，具有高度的传染性和致死性。在过去，天花是属于全球性的流行病，造成了大量的死亡和残疾。然而，由于全球范围内的广泛疫苗接种，天花已经在全球范围内被成功消灭。

天花病毒的病名是Variola virus，它有两个亚种：天花大痘病毒(Variola major virus)和天花轻痘病毒(Variola minor virus)。天花大痘病毒是属于致命性较高的亚型，患者通常会出现高热、头痛、全身不适等症状，随后出现皮肤上的疱疹和痘疮。而天花轻痘病毒则是属于致命性较低的亚型，症状相对较轻。

天花主要通过飞沫传播，当一个感染者咳嗽或打喷嚏时，病毒会进入空气中并被其他人吸入。此外，接触病人的皮肤病变或与病人共用物品也可能导致传播。

天花的潜伏期为7-17天，这意味着一个人感染了天花病毒后，需要经过这段时间才会出现症状。

感染天花病毒后，患者会出现高热、头痛、全身不适等症状。随后，皮肤上会出现红色的疱疹，逐渐变成脓疱，并最终结痂。这些痘疮通常会在2-3周内痊愈。

目前，天花病毒的治疗主要是通过疫苗接种来预防感染。天花疫苗是属于有效的预防措施，可以提供长期的保护。此外，对于已经感染了天花病毒的患者，他们需要接受隔离治疗，以避免病毒的传播。