天花，又称痘疮，是由天花病毒引起的一种高度传染性疾病。在过去，天花曾经是属于致命的疾病，但幸运的是，通过全球范围内的疫苗接种计划，天花已经被成功地根除。然而，了解天花早期症状对于预防和早期治疗仍然至关重要。

天花早期症状的表现可以因个体差异而有所不同，但以下是常见的症状：

天花感染后，患者往往会出现持续性高热，体温可达到摄氏39度以上。

患者可能会感到头痛、乏力、食欲不振和身体不适，这些症状类似于一般的感冒或流感。

天花病毒会引起喉咙痛和咳嗽，患者可能会出现喉咙发炎、咳嗽和咳痰等症状。

天花的典型症状就是皮疹，最初在面部和颈部出现红色斑块，随后逐渐扩散到全身。这些斑块会迅速发展成液体充满的疱疹，然后结痂。这些疱疹和结痂通常会在一周左右的时间内持续出现。

天花并不等同于麻子病毒，尽管它们都是由病毒引起的疾病。天花病毒属于痘病毒科，而麻子病毒则属于麻疹病毒科。虽然两者都会引起皮疹，但天花的病程更为严重，症状更加剧烈。

天花是属于高度传染性疾病，通过空气飞沫传播。感染天花病毒的比较常见途径是与患者近距离接触，特别是在他们咳嗽或打喷嚏时。天花病毒进入人体后，会在呼吸道内复制并进入淋巴系统，最终进入血液，然后扩散到全身。

为了预防天花，重要的措施是接种天花疫苗。天花疫苗是属于活病毒疫苗，通过引入弱化的天花病毒，使人体产生免疫反应。这种疫苗已经被证明是安全和有效的，通过接种可以有效地预防天花的发生。