在讨论猴痘是否属于天花病毒之前，我们首先需要了解猴痘和天花病毒的基本知识。

猴痘和天花病毒都属于病毒科中的痘病毒属，它们在病毒结构和基因组成上有一定的相似性。然而，研究表明，猴痘病毒（Monkeypox virus，简称MPXV）和天花病毒（Variola virus，简称VARV）是两个不同的病毒株，它们之间存在一定的差异。

猴痘和天花病毒引起的疾病症状在某些方面有相似之处，如皮肤上出现水疱、发热、乏力等。然而，两者的症状表现也有明显的区别。猴痘通常比天花病毒引起的疾病症状较轻，患者往往能够自愈，死亡率较低。而天花病毒引起的天花则是属于严重的传染病，病情严重，死亡率较高。

猴痘和天花病毒的传播途径也有所不同。猴痘主要通过与感染者直接接触、呼吸道飞沫传播以及接触感染物体等途径传播。而天花病毒主要通过空气飞沫传播，患者咳嗽、打喷嚏时释放出的病毒颗粒能够在空气中较长时间存活，从而引起传播。