急性脑膜炎是严重的感染性疾病，它引起脑膜的炎症和脑组织的损害。病情发展迅速，常伴有高热、头痛、呕吐、颈部僵硬等症状。如果不及早治疗，可导致严重后果，包括脑血管损伤、脑功能障碍、甚至死亡。

急性脑膜炎是病情严重的感染性疾病，其特点是脑膜（脑和脊髓的保护薄膜）的炎症。

病因：急性脑膜炎最常见的病原体是细菌（如脑膜炎球菌、肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等）。其他病原体包括病毒（如脊髓灰质炎病毒、单纯疱疹病毒等）和真菌。感染通常通过空气中的飞沫传播或与携带病原体的个人接触而获得。

症状：患者可能出现头痛、发热、恶心、呕吐、抽搐、意识改变和颈部僵硬等症状。婴儿和年幼儿童的症状可能不明显，表现为食欲不佳、唤醒困难、高声哭闹等。急性脑膜炎的症状通常在几个小时到几天内迅速加重。

诊断：诊断急性脑膜炎通常通过评估病史、进行身体检查和相关实验室检验。医生可能会收集脑脊液（脑脊髓液）样本进行分析，包括细菌培养、病毒PCR（聚合酶链反应）和细胞计数等。此外，医生可能会进行头颅CT或MRI扫描以排除其他引起相似症状的疾病。