脑膜炎是指脑膜（脑和脊髓周围的薄膜）的炎症，这种炎症通常由细菌、病毒或真菌感染引起。发烧本身并不直接导致脑膜炎，而是由于病原体感染引起的身体炎症反应和免疫系统反应，最终导致脑膜炎的发展。
- 细菌感染：发烧是细菌感染的常见症状之一。细菌如脑膜炎双球菌、肺炎球菌等可以通过呼吸道或血液传播到脑膜，并引起炎症反应。这时，身体会产生发热反应，包括提高体温、加快心率和呼吸。如果细菌进一步侵入脑膜，会引起脑脊液中的炎症反应，从而导致脑膜炎症状。
- 病毒感染：某些病毒感染身体时也会引起发热。病毒性脑膜炎往往是由病毒进入身体后通过血液传播到脑膜引起的。这种感染通常伴随着高热、头痛、肌肉痛等全身症状。尽管发烧是病毒性脑膜炎一个常见的症状，但并不是所有发烧都会导致这种感染。
- 免疫系统反应：当身体感染细菌或病毒时，免疫系统会产生炎症反应以保护身体。这个炎症反应使得血管在脑膜区域周围变得更加通透，从而使得免疫细胞和药物更容易渗透到脑膜内。然而，这种免疫反应也可能对脑组织产生不利影响，导致脑膜炎的发展。
- 并发症：未经治疗或治疗不及时的脑膜炎可能导致严重的并发症，比如颅内压增高、脑脓肿、脑水肿等。这些并发症会进一步损害脑组织和功能，严重情况下甚至会危及生命。
