麻风病，又称麻疯病，是一种由麻风杆菌感染引起的慢性传染病。它主要侵犯人体神经系统，导致皮肤和神经组织受损，进而造成肢体麻木、溃疡和畸形等症状。

麻风病古已有之，但直到20世纪才发现麻风杆菌，并确立其与麻风病关系。尽管如今已有了麻风病的治疗方法，然而该病在某些地区仍然存在，并对感染者造成严重后果。

麻风病主要通过直接接触感染者的鼻、口和咽喉等呼吸道分泌物传播。此外，病人的皮损部位也可能是感染源，尤其是如果与病人的皮肤有密切接触。

值得一提的是，感染麻风病需要长时间以及密切接触感染者，因此一般家庭成员或生活在同一社区的人才有较高风险。而一般的社交接触，比如握手、拥抱以及共用餐具等并不会传播该病。

麻风病的感染主要与一个特定的细菌麻风杆菌（Mycobacterium leprae）有关。这种细菌具有潜伏期长、传播能力弱的特点，且仅能感染人类及一些特定动物，如豚鼠。

麻风杆菌主要通过呼吸道传播，进入人体后会侵入周围的组织和神经系统，久而久之，导致神经和皮肤的损伤。

麻风病患者的免疫系统极度薄弱，因此容易受到感染。不过并非每个与麻风杆菌接触的人都会感染，这与个体的免疫状态有关。

在麻风病的预防方面，主要依靠早期的发现、隔离治疗和大规模的群体用药。麻风病患者需要接受足够的抗生素疗程，并接受常规的患部护理和外科手术（如溃疡的清创和矫正畸形手术）。

此外，对于携带麻风杆菌却没有症状的人群，一些预防性治疗措施也可有效遏制疾病传播。

麻风病不仅仅是一种健康问题，它还涉及到社会和心理层面的困扰。长期以来，麻风病被误解为可怕且高度传染的疾病，导致感染者受到社会排斥和歧视。

在过去的几十年里，随着相关知识的普及和医学的进步，对麻风病的认识有了明显改善。逐渐减少了对感染者的歧视，并为他们提供了更好的医疗保障。

麻风病是一种由麻风杆菌感染引起的慢性传染病，通过呼吸道和接触传播。感染者可出现肢体麻木、溃疡和畸形等症状。预防麻风病的关键在于早期发现、隔离治疗和合理用药。同时，宣传相关知识和改善社会对感染者的态度也是重要的一环。