脑膜炎通常通过细菌或病毒感染传播，主要途径包括空气飞沫、接触传播和食物污染，但具体传染途径取决于感染的病原体类型。

脑膜炎是严重的疾病，主要是指脑脊液和脑膜的感染和炎症。脑膜炎可以由不同的微生物引起，包括细菌、病毒、真菌等。

细菌传播：细菌性脑膜炎通常通过直接接触感染者的唾液、鼻涕、咳嗽或喷嚏中的飞沫传播。例如，脑膜炎球菌会通过空气中的飞沫传播，尤其是在近距离的密切接触情况下，如咳嗽、打喷嚏或分享个人用品（如餐具、杯子）时。

病毒传播：病毒性脑膜炎通常通过经空气传播的飞沫进行传播，例如喷嚏、咳嗽或打哈欠时，病毒会进入他人的呼吸道。水痘病毒、腮腺炎病毒和埃可病毒等是常见的病毒性脑膜炎病原体。

真菌传播：真菌性脑膜炎通常通过接触真菌孢子或真菌感染的土壤、植物等传播。这种类型的脑膜炎通常发生在免疫系统受损的人群中，如艾滋病患者或正在接受免疫抑制药物治疗的人。

寄生虫传播：一些寄生虫也可以导致脑膜炎，虽然这种情况相对较少见。例如，弓形虫是引起先天性脑膜炎的寄生虫，可通过感染了该寄生虫的动物的肉食品摄入而传播。