呼吸衰竭的比较常见症状是呼吸困难。当呼吸衰竭发生时，肺部的氧合能力受到影响，导致体内氧气供应不足。人们会感到气短、呼吸急促，严重时可能出现气喘和窒息感。呼吸困难的程度与病情严重程度有关。

心率增快

呼吸衰竭会导致氧气供应不足，身体为了弥补缺氧的情况，心脏会加快跳动以加强血液循环。因此，患者通常会出现心率增快的症状。心率增快可能伴随着心悸和胸闷感。

咳嗽和咳痰

呼吸衰竭也可能引起咳嗽和咳痰。这是由于肺部病变或痰液积聚导致的。患者可能会咳嗽并咳出黏稠的痰液，有时带有血丝。

皮肤发绀

呼吸衰竭会导致体内氧气供应不足，使肺部无法提供足够的氧气到达血液中。这会导致全身组织缺氧，表现为皮肤发绀（变蓝）。皮肤、唇部和指甲床通常呈现暗紫色或青紫色。

意识改变

由于体内缺乏足够的氧气，呼吸衰竭常伴随着意识改变。患者可能感到头晕、嗜睡甚至昏迷。这是大脑缺氧的表现。如果意识改变严重，应立即就医。

呼吸衰竭的表现可以因病因不同而有所差异。有些人可能还伴随着发热、胸痛和肺部感染等症状。