首先，我们需要明确肺血管堵塞的定义。肺血管堵塞是指血栓或其他物质阻塞了肺动脉或其分支，导致肺血流受阻。这通常是由于体内的血块从其他部位（如深静脉血栓）脱落并随血液流动到肺部引起的。

肺血管堵塞可以导致肺血流量减少，甚至完全中断。这对肺部组织的供氧会产生严重影响，从而导致一系列症状，包括呼吸困难。

然而，需要明确的是，正常情况下，肺血管堵塞并不直接导致呼吸衰竭。呼吸衰竭是指肺部及呼吸系统无法有效地将氧气输送到血液中，或不能将二氧化碳从血液中有效地排出体外。它是呼吸系统功能受损的结果。

肺血管堵塞引起的呼吸困难主要是由于肺血流减少引起的缺氧所致。缺氧可能导致症状如气促、心悸、咳嗽、胸痛等。但这些症状不一定意味着已经发生了呼吸衰竭。

但需要注意的是，严重的肺血管堵塞在某些情况下可能导致呼吸衰竭的发生。例如，如果大量肺血管被堵塞，肺部组织供氧严重不足，则可能导致肺泡功能障碍，进一步影响呼吸功能。此时，肺血管堵塞的严重程度对于呼吸衰竭的发生起着重要作用。

对于肺血管堵塞引起的呼吸困难和呼吸衰竭，早期的诊断至关重要。通过对症状、体征以及相关检查如肺功能测试、血气分析等进行评估，医生可以判断肺血管堵塞的严重程度以及是否已经导致呼吸衰竭。