天花是属于由天花病毒引起的高度传染性疾病，它在过去曾经是全球范围内的一大威胁。然而，由于全球范围内的天花疫苗接种活动，天花已经在1980年被宣布为全球消灭。

天花病毒，也被称为痘病病毒，属于病毒科学家所称的病毒家族。它是属于双链DNA病毒，主要通过空气飞沫传播。天花病毒主要感染人类，但也可以感染其他灵长类动物。病毒进入人体后，会在呼吸道黏膜中进行复制，然后通过淋巴系统进入全身，最终导致全身性的病症。

天花病毒感染的症状通常在感染后的10至14天内出现。初期症状包括发热、头痛、乏力等，类似于普通感冒。然而，与普通感冒不同的是，天花病毒感染后，患者会出现特殊的皮疹。

小水疱阶段

在感染后的2至4天内，患者会出现一种称为“天花疹”的皮疹。这些皮疹开始作为红色的斑点出现，然后逐渐发展成小水疱。这些小水疱通常会在24至48小时内扩散到全身，包括面部、四肢和躯干。

脓疱阶段

在小水疱阶段之后，这些水疱会逐渐变成脓疱。脓疱会在几天内逐渐增多，并且会出现疼痛和瘙痒的症状。同时，患者的体温也会上升，伴随着全身不适的感觉。

结痂阶段

脓疱阶段之后，这些脓疱会逐渐干燥并结痂。结痂期通常需要1至2周的时间，同时患者的症状也会逐渐减轻。

痊愈期

结痂期结束后，患者的症状会逐渐消失，但可能会留下疤痕。这些疤痕可能会对患者的外貌造成一定的影响。

天花是属于可以通过疫苗接种来预防的疾病。天花疫苗是属于活病毒疫苗，通过接种天花疫苗可以有效地预防天花的发生。此外，如果出现天花病毒感染的症状，患者应立即就医并接受相应的治疗。