天花病毒是属于高度传染性的病毒，它是由天花病毒引起的一种传染病。天花病毒的致病原理主要是通过空气传播，感染者通过呼吸道吸入病毒颗粒，病毒进入体内后开始繁殖并攻击宿主的免疫系统。

天花病毒属于痘病毒科，它的感染方式与现在的新冠病毒有些相似，但两者在病毒特性和临床表现上有很大的区别。

首先，天花病毒的传播速度非常快，潜伏期短，感染力强。天花病毒主要通过飞沫传播，当患者咳嗽或打喷嚏时，病毒颗粒会随着飞沫进入空气中，其他人吸入这些含有病毒的飞沫后就会被感染。而新冠病毒主要通过飞沫和接触传播，它的传播速度较慢，潜伏期较长。

其次，天花病毒的病情严重，症状明显。感染天花病毒后，患者会出现高热、头痛、乏力等症状，随后在皮肤上出现红疹，逐渐变成水疱，最后形成痘疮。而新冠病毒感染者的症状较轻，有些人甚至没有明显的症状，但也有一部分人会出现发热、咳嗽、呼吸困难等症状。

此外，天花病毒的病死率较高。在没有疫苗和有效治疗方法的情况下，天花病毒感染者的病死率可以达到20%左右。而新冠病毒的病死率相对较低，但由于感染人数庞大，仍然造成了大量的死亡。