自闭症是属于神经发育障碍，它会影响一个人的社交交往、沟通能力和行为模式。对于家族中有自闭症患者的人们来说，一个常见的担忧是自闭症是否会遗传给下一代，以及自闭症是否可以在后天发展。

遗传因素在自闭症的发病中起着重要作用。多项研究表明，家族中有自闭症患者的人患上自闭症的风险要高于一般人群。根据美国疾病控制和预防中心的统计数据，如果一个家庭中已经有一个孩子患有自闭症，那么该家庭中其他孩子患上自闭症的概率为2%至18%之间。相比之下，一般人群中自闭症的患病率仅为1%。

研究人员已经发现，自闭症的遗传风险与家族中的基因变异有关。基因突变被认为与自闭症的发病有关，而这些基因突变可以在家族中遗传。然而，自闭症的遗传模式非常复杂，目前还没有找到一个单一的基因突变可以解释所有的自闭症病例。

此外，环境因素也可能对自闭症的发病起到一定的影响。尽管后天因素在自闭症的发展中的作用尚不清楚，但研究表明，母亲在怀孕期间受到感染、暴露于有害物质或药物，以及孕期营养不良等因素可能增加了自闭症的风险。

虽然家族中有自闭症患者的人患上自闭症的风险较高，但并不意味着每个家族中都会有自闭症。事实上，大多数自闭症病例都是孤立发生的，没有家族聚集现象。

当然，遗传只是自闭症发病的一个因素，不是唯一的决定因素。许多自闭症病例无法追溯到家族遗传，这可能是由于新的基因突变、环境因素或其他未知因素的作用。