38度不一定会导致脑膜炎，因为脑膜炎是指脑膜的炎症，一般由病毒或细菌感染引起，而仅仅体温升高并不足以确定是否有脑膜炎，还需要结合其他症状和体征进行判断和诊断。

首先，要明确的是，发烧并不一定表示有脑膜炎。脑膜炎是指脑膜受到病原体感染引起的炎症。发热是身体抵抗病菌或感染的一种常见反应，可能是由于身体感染病菌而产生的免疫系统反应导致的。

体温上升：当身体发生感染或炎症时，机体会释放一些化学物质，称为细胞因子，来对抗炎症。这些细胞因子可以影响体温调节中枢，导致体温升高。通常，正常体温为36-37摄氏度，而发热定义为体温超过37.5摄氏度。

炎症反应：当脑膜受到感染时，身体会产生炎症反应，包括脑膜的血管扩张和渗出，以及免疫细胞的聚集和释放炎症介质。这些反应可以导致头痛、恶心、呕吐和颈项强直等症状。

病原体感染：脑膜炎最常见的原因是细菌和病毒感染。细菌性脑膜炎常见的病原体包括脑膜炎球菌、肺炎球菌和流感嗜血杆菌等。病毒感染通常较为轻微，但某些病毒（如脊髓灰质炎病毒和单纯疱疹病毒）也可引起严重的脑膜炎。

诊断与治疗：确诊脑膜炎需要进行脑脊液检查，即穿刺腰椎抽取脑脊液进行实验室检测。对于怀疑脑膜炎的患者，及早就医非常重要。治疗脑膜炎通常包括使用抗生素或抗病毒药物，以及对症治疗。