甲状腺瘤是甲状腺上的良性肿块，通常不会扩散到周围组织或其他器官；而乳头状癌是甲状腺恶性肿瘤，具有侵袭性，有可能扩散到颈部的淋巴结和其他远处器官。正确的鉴别需要通过临床症状、体格检查、甲状腺超声、核素扫描、活动度测定和穿刺细胞学等综合手段进行评估。若疑为乳头状癌，应进一步进行组织病理学检查以确诊。

甲状腺瘤和乳头状癌是两种不同的甲状腺疾病，虽然它们都涉及到甲状腺的异常生长，但它们在许多方面有明显的区别。

发生率：甲状腺瘤是较为常见的甲状腺疾病，几乎所有的甲状腺瘤都是良性的。乳头状癌则相对较罕见，但占据了甲状腺癌疾病中最常见的类型。

细胞学特点：甲状腺瘤的细胞是良性的，并且通常单一种类型。乳头状癌则是恶性病变，通常由不同的细胞类型组成。乳头状癌的细胞有一个明显的乳头状结构，这是它得名的原因。

转移倾向：甲状腺瘤一般是局限于甲状腺内的生长，并且在早期不会转移到其他部位。乳头状癌可能会侵犯甲状腺周围的淋巴结，并在更晚的阶段扩散到身体的其他部位。

预后：由于甲状腺瘤是良性病变，它通常具有良好的预后，并且大多数患者能够完全康复。乳头状癌的预后情况较为复杂，它的预后受很多因素的影响，包括年龄、病变的大小和分级、淋巴结侵犯程度以及是否发生了远处转移。