甲状腺腺瘤是指甲状腺组织增生形成的肿块，有时可能为良性肿瘤；而结节是指甲状腺内的结构性异常，可能是良性结节、恶性结节或甲状腺结核等。区别在于甲状腺腺瘤是肿块，而结节是病变，可能包括甲状腺腺瘤在内。确诊需要进一步检查，如超声、血液检查或活检。

定义和类型：甲状腺腺瘤是指由甲状腺细胞组成的良性肿瘤，通常不会对身体造成重大影响。它可以分为单个（单发）腺瘤和多个（多发）腺瘤两种类型。而甲状腺结节则是指甲状腺组织内形成的任何肿块，它可以良性也可以恶性。

病因和发病机制：甲状腺腺瘤通常是由甲状腺细胞的异常增殖引起的，具体的病因尚不明确，但遗传、激素等因素可能起到一定的作用。而甲状腺结节则可以由多种因素引起，包括甲状腺功能亢进、炎症、囊性变等。

外观和特征：甲状腺腺瘤通常呈圆形或椭圆形，质地较硬，通常在触诊时可以感受到。它们通常是单个独立的肿块，大小可以从几毫米到几厘米不等。甲状腺结节的外观和特征则比较多样化，可以是实性、囊性或混合型，大小也不一。