尘肺病会导致肺部组织损伤和炎症，这可能逐渐发展为纤维化，即肺部组织增生和瘢痕形成。这种纤维化会导致肺功能受损，并在晚期阶段出现呼吸困难。

但是，并非所有长期咳白痰的人都患有尘肺病。咳嗽和咳痰是呼吸系统常见的症状，可能与很多因素相关，如感染、过敏、或者吸烟。因此，单凭咳白痰这一症状很难做出尘肺病的诊断。

诊断尘肺病需要综合考虑患者的工作史、症状、体征和相关检查结果。为了明确诊断，医生可能会建议进行胸部X光、肺功能检查和其他特殊检查，如高分辨率CT扫描或支气管镜检查。

一旦确诊患有尘肺病，治疗方案将依赖于疾病的严重程度和个体的状况。对于轻度病例，主要目标是控制症状，改善患者的生活质量。这可能需要吸入类固醇或其他支气管扩张药物来缓解呼吸困难。对于更严重的病例，可能需要接受氧疗，甚至肺移植。

预防尘肺病的较好方法是通过采取适当的安全措施，减少对有害颗粒物质的暴露。这包括佩戴适当的呼吸防护设备，遵守工作场所的防尘规定，并接受定期的职业健康检查。