肺栓塞的主要原因是血栓形成。血栓是血液中凝结物的形成，它可以在血管内形成，并最终从血管脱落，随血液流向身体的其他部位。

下肢血栓是肺栓塞比较常见的来源之一。当下肢静脉中形成血栓时，它可以通过血液循环进入肺动脉，并阻塞血流。这样，肺栓塞就发生了。下肢血栓比较常见的病因是静脉血液淤滞，这可能发生在长期卧床、长途旅行、损伤或手术后等情况下。

然而，肺栓塞并不仅限于下肢血栓。其他血栓形成部位，如手臂、盆腔或深静脉都有可能形成血栓，并在血液循环中进入肺动脉。因此，肺栓塞可以由许多不同的血栓来源引起。

肺栓塞的严重程度取决于许多因素，包括血栓的大小、位置以及患者的整体健康状况。较小的血栓可能只会引起轻微的症状，如呼吸急促或胸痛。而大的血栓可完全堵住肺动脉，造成生命危险。这种情况通常伴随着剧烈胸痛、突发性呼吸困难和晕厥。

由于肺栓塞是严重的疾病，及时识别和治疗至关重要。医疗专业人员可以使用多种诊断工具，如血液测试、放射性扫描和超声检查来确诊肺栓塞。