首先，我们需要了解什么是呼吸衰竭。呼吸衰竭是指由于肺功能异常或受限，无法满足身体对氧气的需求，导致氧气供应不足或二氧化碳排出不畅，从而导致机体无法维持正常的气体交换。呼吸衰竭的症状包括呼吸急促、氧气饱和度降低以及严重的二氧化碳潴留等。

新冠病毒主要侵犯呼吸系统，进入人体后会感染肺部细胞，导致肺炎发展。严重的病例可能会导致肺泡内氧气交换受限，引发呼吸衰竭。新冠病毒感染后，肺部出现炎症和水肿，使得氧气无法充分进入血液，同时二氧化碳也无法有效排出体外。

尽管呼吸衰竭是新冠病毒感染的严重并发症，但并非所有感染者都会出现呼吸衰竭。有些感染者可能只出现轻微的症状，而无需住院治疗。另外，也有些感染者在感染后几个星期才出现呼吸衰竭的症状。

呼吸衰竭的治疗通常需要在医院的重症监护室进行，以提供充足的氧气支持和监测。对于新冠感染引起的呼吸衰竭病例，可能需要额外的治疗手段，例如呼吸机辅助通气或氧气治疗，以帮助患者维持呼吸功能和氧气供应。

此外，目前对于新冠感染后出现的长期呼吸后遗症还需要更多的研究。研究表明，即使是轻度感染，也可能在感染后数月出现持续的呼吸系统问题。