呼吸衰竭是指身体无法提供足够的氧气，或无法有效排出二氧化碳的情况。这可能是由于呼吸系统的问题引起的，如肺部感染、哮喘、慢性阻塞性肺病等。当呼吸衰竭发生时，身体的氧供应不足，导致组织和器官受损。

憋气是指暂时停止或限制自己的呼吸，通常是出于某种目的，如在某些体育运动中，或在某些情况下需要控制呼吸，如深潜或高山攀登。人们通过憋气来提高身体的耐力和控制呼吸的频率。

憋气和呼吸衰竭之间的关键区别在于憋气是主动行为，人们可以通过意识和训练来控制，而呼吸衰竭则是疾病状态，通常需要医疗干预。