尘肺病主要由煤炭、金属、石棉等尘埃颗粒引起。这些颗粒会进入肺部并沉积在呼吸道和肺泡中，导致炎症和纤维化（组织疤痕化）。尘肺病的早期阶段被称为尘肺病I期，此时病变较轻微。

尽管早期尘肺病常常没有明显症状，但它仍会对身体产生危害。长期吸入尘埃颗粒会导致肺泡壁和毛细血管壁的炎症反应，逐渐引起纤维化，并使肺组织变得僵硬。这种纤维化会导致肺功能下降、呼吸困难、咳嗽和气喘等症状。此外，尘肺病还可能增加患者患肺癌和肺源性心脏病的风险。

在早期阶段，由于缺乏明显的症状，尘肺病的确诊可能较为困难。然而，通过进行肺功能测试，结合患者的职业史和影像学检查，医生通常可以早期发现尘肺病。

一旦早期尘肺病被发现，采取措施以减缓病情恶化变得至关重要。最重要的方式是避免暴露在引起尘肺病的尘埃中。对于那些从事与尘肺病相关职业的人来说，佩戴适当的呼吸防护设备至关重要。此外，定期进行体检和肺功能测试有助于早期发现尘肺病和监测病情。