纵隔囊肿可以是先天性的，也可以是后天性的。先天性囊肿通常是由于胚胎发育过程中的异常导致的，在出生时就存在。后天性囊肿则是后期形成的，原因可能是感染、炎症、肿瘤或外伤等。

当纵隔囊肿增大时，它可能会对气道和肺组织施加压力。这可能导致呼吸困难、咳嗽、胸痛和喉咙部肿胀。在某些情况下，囊肿压迫血管或心脏，导致心血管问题。如果情况严重，可能会出现急性呼吸衰竭，这是危及生命的状况。

如果怀疑纵隔囊肿导致急性呼吸衰竭，需要尽快就医。医生通常会进行临床评估和相关的影像学检查，如X线、CT扫描或MRI。这些检查有助于确定囊肿的位置、大小和对周围结构的影响。

治疗纵隔囊肿导致的急性呼吸衰竭通常需要手术干预。手术的目标是减压纵隔、移除囊肿，并恢复气道通畅。手术类型和方法取决于囊肿的性质和位置。一些囊肿可能可以通过内窥镜技术进行治疗，而其他复杂的囊肿可能需要开放性手术。

术后，患者通常需要接受一段时间的观察和康复。医生可能会建议使用药物来减轻疼痛和预防感染。定期的随访和影像学检查也很重要，以确保囊肿没有复发。