白喉的病原体是名为白喉杆菌（Bordetella pertussis）的细菌。而这种细菌产生的毒素，被称为白喉毒素。白喉毒素可以导致呼吸道炎症和长时间的咳嗽。
尽管白喉毒素是由细菌产生的，但它并不是病毒。病毒是不具备细胞结构的微生物，无法独立生存和繁殖。相比之下，细菌是更为复杂的微生物，具有细胞结构和自主繁殖的能力。
要预防和处理白喉，比较常见的方式是通过疫苗接种。白喉疫苗通常包含了白喉菌的部分或整体，使人体产生免疫力来对抗该细菌。此外，保持个人卫生，如勤洗手、避免与患者接触等，也是预防白喉传播的重要措施。
