呼吸衰竭可分为两种类型：低氧血症和高碳酸血症。低氧血症发生时，肺部无法提供足够的氧气给血液，导致氧气供应不足。而高碳酸血症发生时，肺部无法有效排出二氧化碳，导致二氧化碳在血液中积累。当身体无法摄取足够氧气或排出足够二氧化碳时，就会发生呼吸衰竭。

呼吸衰竭的症状包括呼吸困难、胸闷、嗜睡、紫绀（皮肤或黏膜出现发青）等。如果遇到这些症状，应及时就医进行详细检查和诊断。

治疗呼吸衰竭的方法取决于病因和严重程度。在某些情况下，可以通过吸氧治疗来提供足够的氧气给身体，帮助患者缓解症状。对于严重的呼吸衰竭，可能需要使用呼吸机或进行气管插管等措施来维持呼吸功能。

尽管呼吸衰竭是严重的疾病，但它并非一定会致命。及时的治疗和合理的护理可以极大地提高患者的生存率和生活质量。预防措施包括保持良好的生活习惯，避免吸烟和被动吸烟，避免接触有害气体和颗粒物。此外，对于已经诊断出呼吸疾病的患者，定期进行检查和治疗也是非常重要的。