呼吸衰竭的主要表现是呼吸困难。患者可能会感觉气喘吁吁，无法深吸气或吐气。这是因为肺部功能受损，无法将足够的氧气吸入血液，同时也无法将二氧化碳有效地排出体外。呼吸困难通常与加快的呼吸频率有关，患者会出现快速的浅表呼吸。

除了呼吸困难，呼吸衰竭还可能导致其他体征和症状。患者可能会有咳嗽、咳痰和胸闷的感觉。他们可能会感到疲劳和虚弱，因为身体无法获得足够的氧气供应。此外，呼吸衰竭还可能导致心率加快、脉搏强度减弱、皮肤苍白等。

当面对呼吸衰竭的患者时，医生通常会进行一系列的体格检查来确定诊断和评估病情。这些检查包括观察呼吸频率和节律、听诊肺部和心脏的声音、观察呼吸道的开放性等。此外，医生还可能会要求患者进行一些呼吸功能测试，如动脉血气分析和肺功能检查。

如果发现呼吸衰竭的体征和症状，就应该及时就医。治疗方法取决于呼吸衰竭的原因和严重程度。一些患者可能需要使用辅助通气设备，如氧气面罩或呼吸机。药物治疗也可以用来缓解症状和控制基础疾病。康复治疗和运动训练可能有助于改善呼吸功能和提高患者的生活质量。