首先，肺炎是病毒或细菌感染引起的肺部炎症。这种疾病通常在肺泡中引起感染，导致肺组织发炎和充血。肺炎的常见症状包括发热，寒战，咳嗽带痰，呼吸急促和胸痛。它可能会导致肺部病变和影响呼吸功能。

与之相比，胸膜炎是胸膜（肺组织外覆盖的薄膜）的炎症。它通常是由感染、创伤或其他疾病引起的。胸膜炎的典型症状包括胸痛，尤其是患侧的胸痛，呼吸困难以及伴随的咳嗽。与肺炎不同的是，胸膜炎通常不伴随发热。

要确诊肺炎或胸膜炎，医生通常会根据症状，体格检查和可能的影像学检查（如X射线或CT扫描）来进行评估。进一步的实验室检查，如血液和痰液分析，也可能有助于确定病因。

为了预防肺炎和胸膜炎，个人应该注意保持良好的卫生习惯，如勤洗手、避免接触已感染者或患者的呼吸道分泌物。对于高危人群，如老年人、孩子和免疫力较差的人，疫苗接种可以提供额外的保护。